Astro-Nomie-Physique

Tous les objets du Système Solaire sont en mouvement. Ainsi, des phénomènes particuliers sont observables comme les éclipses, les transits, les occultations ou encore les élongations et les conjonctions.

Certains des ces événements sont très rares (transit de Vénus), et autres beaucoup plus fréquents (Élongation Mercure).

De tout temps les éclipses, de Lune et surtout de Soleil ont beaucoup impressionné. Parmi les différentes interprétations anciennes du phénomène, on en retrouve souvent une l’attribuant à un dragon céleste qui essayerait de dévorer la Lune ou le Soleil.

Bien sur une éclipse n’a rien à voir avec toutes ces mythologies. Il s’agit en fait d’un jeu d’ombre et de lumière. Par le plus grand des hasards, la Lune, qui est 400 fois plus petite que le Soleil, est aussi 400 fois plus proche que lui de la Terre, et de ce fait les 2 astres ont la même taille apparentes. Et de cette coïncidence étonnante et du mouvement des corps célestes découlent les éclipses.

Les éclipses se produisent à proximité des nœuds lunaires car ce n’est qu’en ces points que la Terre, la Lune et le Soleil peuvent s’aligner. En effet l’orbite de la Lune a une inclinaison de 5º1 sur le plan de l’écliptique et de ce fait les seuls moments propices pour une éclipse sont lorsque les astres se trouvent tous à l’intersection de l’orbite de la Lune et de l’écliptique (donc les nœuds)

Dans la mesure où le cône d’ombre de la Terre est assez important et le cône de pénombre encore plus, une éclipse partielle de Lune et possible quand le Soleil ou la Lune sont près des nœuds sans pour autant coïncider parfaitement.

Les chaldéens avaient découvert que les éclipses se répètent à l’identique tous les 18 ans et 11 jours.. Cette période : le Saros est fondamentale pour prévoir ces phénomènes.